「おばあちゃんの膝が曲がっているため、かかとがベッドにすれて痛がるからという理由で、両膝の下に枕を入れて膝をわざと曲げるようにしていました。このようにすると、ますます膝の拘縮が進んで、膝が伸びなくなってしまうとおもうのですが、どうでしょうか？」

ご指摘のとおり、よくある介護上のまちがいです。このやり方ではますます膝や股関節の拘縮を進ませてしまい、患者さんにとっても、介護者にとっても負担が増大してしまいます。

正しい方法は、膝下ではなく、ふくらはぎの下に枕を入れることです。この方法だと、かかとも浮きますし、ご自分の膝の重さを利用して、膝と股関節のストレッチング効果も得られ、少しずつ拘縮が改善していきます。

さらに、一歩進める場合は、拘縮を改善したい膝を温かい蒸しタオルなどで温めたあとで、米袋やお味噌の袋などをタオルにつつんで、5～10分程度膝の上にのせると効果がでてきます。

これにより「膝を伸ばした方がいい」ということが介護者にも伝わり、正しい介護法を身につけてもらえます。

一般に拘縮のできはじめている関節を動かすと、鋭い痛み反応を伴うことが多く、関節拘縮のリハビリマッサージは痛いというふうに誤解されがちです。

しかし実際は関節拘縮自体の痛みは少なく、その少ない痛みから誘発される防御反応であることが多いといわれています。

具体的な関節拘縮に対するアプローチは、まずは関節をほぐすためにホットパックなどで温めてから、痛みの少ない範囲で少しずつ動かしてみるとよいでしょう。

これを繰り返すことで、最初にあった痛み反応も少なくなってくることが実感できます。